Le Ministère de l'écologie, du Développement et de l'Aménagement durables, dans un arrêté du 28 Septembre 2007 relatif aux permis de conduire des bateaux de plaisance à moteur, titre IV article 16, définit de manière précise ce qu'est un voilier :
Sont considérés comme voiliers, les navires dont la propulsion principale est vélique, à condition que :
As > 0,07 (mLDC)2/3m
LDC : étant la masse du navire en condition de charge, exprimée en kilogrammes
As : exprimée en mètres carrés, étant la surface de voilure projetée, calculée comme la somme des surfaces projetées en profil de toutes les voiles qui peuvent être établies lorque le navire navigue au près, sur des bômes, cornes, bouts-dehors, queues-de-malet ou autres espars, et de la surface du ou des triangles avant, jusqu'à l'étai le plus avancé, fixé de manière permanente pendant le fonctionnement du bateau au mat portant les voiles établies, sans recouvrement, en supposant que les drailles et les chutes sont des lignes droites.
La surface du triangle avant de chaque mat doit être celle donnée par IJ/2
I et J sont les mesurages entre la face avant du mat, l'extrémité arrière de l'étai et la ligne de livet au droit du mât.
La surface des espars n'est pas incluse dans le calcul de la surface de voilure projetée, à l'exception des mâts ailes
La navigation en voilier évoque des sensations fortes, une sensation de liberté et d'évasion, bien loin des obligations d'une vie conventionnelle.
Il est vrai que voyager en voilier permet de profiter d'une expérience unique et passionnante, que ce soit en navigant par soi-même ou en assistant le skipper dans ses manoeuvres.
De plus, les conditions de navigation, de sécurité et de confort des voiliers modernes ont évolué ces dernières années afin de rendre la navigation plus aisée et de rendre les voiliers plus accessibles à tout type de publics.